Über 200 Teilnehmer trafen sich zum Cryptologic History Symposium in Maryland (USA)

Von unserem Gastautor Klaus Schmeh

[datensicherheit.de, 20.10.2009] Nola Kaye heißt eine Protagonistin in Dan Browns neuem Roman “Das verlorene Symbol”. In diesem spielt eine Skulptur namens Kryptos eine wichtige Rolle. Diese Skulptur gibt es wirklich, und sie steht auf dem Gelände der Central Intelligence Agency (CIA) in Langley (USA). Auch Nola Kaye ist keine Phantasiegestalt, sondern entspricht der US-Computerexpertin Elonka Dunin, die als weltweit führende “Kryptos”-Expertin gilt.
Am 17. Oktober 2009 hielt Dunin im Rahmen des “Cryptologic History Symposium” einen Vortrag zu diesem Thema. Die interessierten Zuhörer erfuhren, dass auf “Kryptos” vier verschlüsselte Nachrichten angebracht sind, von denen eine noch nicht gelöst ist. Diese Tatsache spielt auch in Dan Browns Roman eine Rolle, auch wenn die Fiktion hierbei etwas spektakulärer ist als die Realität.
Neben Elonka Dunin kamen über 200 weitere Teilnehmer zum Symposium, das am 16. und 17. Oktober 2009 stattfand. Der Veranstaltungsort hätte kaum besser passen können, denn in Sichtweite befand sich die berühmte
US-Sicherheitsbehörde National Security Agency (NSA), die für ihr kryptologisches Know-how genauso bekannt ist wie für ihre strengen Geheimhaltungsvorschriften. So verwunderte es auch kaum, dass zahlreiche Teilnehmer im Smalltalk keine genauen Angaben zu Beruf und Herkunft machten, aber offensichtlich Ahnung vom Thema hatten.
Als Star-Redner konnte der Veranstalter Whitfield Diffie aufbieten, der als Miterfinder der Public-Key-Kryptografie gilt und als Namensgeber des Diffie-Hellman-Verfahrens nach wie vor einen großen Bekanntheitsgrad besitzt. Seine Rede zum Thema “Eine Geschichte des Schlüsselmanagements” verfehlte ihre Wirkung nicht. In einer weiteren Präsentation berichtete der Schweizer Dominik Landwehr über Menschen, die die Verschlüsselungsmaschine Enigma zu ihrem Hobby gemacht haben. Im Rahmen seiner Doktorarbeit hatte er entsprechende Sammler, Bastler sowie andere Enthusiasten interviewt und dabei festgestellt, dass die “Enigma” erstaunlich populär ist. Interessantes hatte auch die Historikerin Kathryn Schwartz zu berichten. Sie ist Expertin für arabische Verschlüsselungstechniken des Mittelalters und zeigte hierzu einige faszinierende Beispiele. Die Araber können demnach als die Erfinder der systematisch betriebenen Kryptografie bezeichnet werden.
Auch der Autor dieses Artikels war (leider als einziger Deutscher) Teilnehmer des Symposiums und zudem als Referent aktiv. Sein Thema war der umtriebige, aber chronisch erfolglose Ingenieur Alexander von Kryha
(1891-1955), dessen Verschlüsselungsmaschine Kryha Standard zu den schönsten ihrer Art zählte.

© Klaus Schmeh

Trotz eines ansprechenden Designs wurde dieVerschlüsselungsmaschine Kryha Standard kein Erfolg. Das in den 1920er Jahren entstandene Gerät war schlichtweg zu unsicher.

Allerdings zählte sie auch zu den schwächsten, was schon damals den Experten nicht verborgen blieb. Daran konnten auch die für die damalige Zeit aufwändigen Marketing-Unterlagen, die von Kryha erstellen ließ, nichts ändern. Am Ende wählte der erfolglose Konstrukteur den Freitod. Die USA wären wohl nicht die USA, wenn bei einer solchen Veranstaltung nicht auch reichlich Patriotismus mitschwingen würde. So betonten mehrere Redner mit Stolz, welche wichtige Rolle die Kryptografie und das Knacken fremder Codes in der US-Geschichte gespielt hat. Allerdings ist diese Tatsache nach Meinung vieler noch nicht ausreichend ins Bewusstsein der US-Amerikaner vorgedrungen. Eine mehrfach geäußerte Forderung lautete daher: Wir müssen das Thema in die Schulen bringen. Spannend genug ist es dafür zweifellos.

© Klaus Schmeh

Klaus Schmeh ist Autor des Buchs “Codeknacker gegen Codemacher”.

Weitere Informationen zum Thema:

Klaus Schmeh
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